头颈部是肿瘤的高发地带（占全身恶性肿瘤的30%以上），这一局部结构复杂，有四通八达的耳鼻咽喉地带，也有神经血管云集的颅底，功能复杂。治疗上，即使是经过规范的综合治疗，局部复发率仍高达15%～20%，究其原因，修复是疗效的瓶颈，没有切实可靠的修复，不可能彻底切除肿瘤。由于头颈的特殊性，修复后的结构，更要兼具美观和功能于一体。修复的难度大，风险高，这项工作一直是空白，导致晚期头颈肿瘤要么无法切除或保守性切除，采取姑息治疗，要么勉强切除后，给病人留下一张极其恐怖的脸，别说出门见人，即使自己的家人都难以接受，无生活质量可言。浙江大学医学院附属邵逸夫医院经过国际交流、学习，开展了头颈颌面缺损修复技术。
一
赵大伯是一个晚期喉咽癌患者，肿瘤已经上至颅底，下至食道口，右侧的肿瘤已经长到了左侧。手术要切除整个喉腔，大半个咽腔，1/3个舌头以及全部的扁桃体以及部分软腭等，切除后右侧颈部一直到颅底将仅留着几根血管和神经，而残留的咽腔仅留下不到5厘米宽的黏膜。这样的病人，没有过硬的游离皮瓣修复是无法手术治疗的。
手术不仅要在星罗棋布的血管神经中把肿瘤彻底切除，还要给病人重建一个咽腔，咽腔可以用移植的游离皮瓣来修复，可是要知道，树挪个地方种都容易死，更何况是一块肉？移植的游离皮瓣，不仅要经受是否有足够血流供应的考验，更要接受感染、咽漏的困扰。咽腔中，口水会对皮瓣持续浸泡，而由于早期吞咽功能的丧失，局部积液引起的细菌聚集将无法避免，更为严峻的是，这个病人重建的咽腔是从舌体、鼻咽一直到喉咽甚至部分的食道，九曲十八弯，缝合空间狭小，难度大，缝针就将达到100多针，而任何一针发生问题，出现咽漏就将可能导致整个皮瓣的坏死，乃至最后发生大动脉破裂、纵隔感染等致死性并发症。
经过16个小时的艰苦奋战以及术后多学科的通力合作，赵大伯成为该院第一个大游离皮瓣修复手术的幸运儿。如今，放疗结束的他，不仅能吃能咽，舌头也运动自如，化神奇为可能。
二
杨大伯是一个基督教徒，患了晚期上颌骨癌，疾病已经困扰了他好几个月，手术需要切除整个右脸和眼球以及口腔里面的天花板——硬腭，他想到术后狰狞恐怖的脸以及可能吃东西都会吃到鼻子里面去的场景，迟迟下不了手术的决心。
他儿子找到了肖医生，期盼能有改善的方法。经沟通，手术采用了全新的修复设计，运用腓骨搭建缺损的硬腭以及上颌骨，皮瓣将面部垫起来以恢复外貌。术后患者不仅面部外貌没有很大的改变，而且，强有力的腓骨将给未来的假牙提供有力的支撑，杨大伯非常满意，觉得是神给他带来了福音，治疗后，不仅肿瘤消失了，而且满意的外貌又可以让他继续从事教会的工作。
重建的故事不断延续：患有外耳道基底细胞癌的叶大妈，股前外侧皮瓣修复了她肿瘤切除术后残留的巨大侧面部缺损。患有面部鳞状细胞癌的徐奶奶，当地医院切了3次，复发三次，可是囿于修复技术，当地医院医生一直不敢大范围切除，肿瘤也就一直肆无忌惮的复发着，在游离皮瓣技术的保障下，该院对肿瘤进行了大范围的扩大切除，徐奶奶高兴地送来了锦旗……
“给我两根血管，让我修复你的头颈缺损。”这是游离皮瓣修复医生的口号，但是，其中牵涉到的技术远远不是两根血管吻合那么简单，而是一个多项复杂技术的融合体，包括皮瓣的设计、供区皮瓣的选择、皮瓣的切取以及微血管吻合、术后密切的皮瓣监测等等，通俗地说手术是"拆东墙补西墙"，但是，在确保"西墙"要修补成功的同时依旧要让"东墙"功能基本正常，游离皮瓣技术成功，不仅使大范围肿瘤切除后患者外观得以改变，功能得以提高，更为关键的是，正是有了游离皮瓣技术的保障，晚期肿瘤的彻底切除才有了可能性，从而使大批中晚期头颈部恶性肿瘤病人的生命得以挽救。貌似不起眼的两根血管，输送的却是对皮瓣的所有营养支持，输送的是一个中晚期头颈颌面肿瘤病人生命的希望。